Montpellier | Des Game Awards à une publicité de Noël virale, les studios montpelliérains en lumière

Portées par deux actualités d’envergure internationale, deux sociétés montpelliéraines illustrent avec éclat la vitalité des industries culturelles et créatives (ICC) sur le territoire. Du jeu vidéo à l’animation, Montpellier s’affirme comme un pôle de création capable de rivaliser avec les grandes scènes mondiales.

Jeudi 11 décembre à Los Angeles, le studio montpelliérain Sandfall Interactive a marqué l’histoire du jeu vidéo français. Son premier projet, Clair Obscur : Expedition 33, a remporté neuf trophées lors des Game Awards, dont celui, très convoité, de « jeu vidéo de l’année » — une première pour une production française. Le jeu s’est également distingué par ses récompenses pour la meilleure direction artistique, la meilleure narration, le meilleur jeu indépendant et la meilleure bande-son, signée par le compositeur français Lorien Testard.

Développé par une équipe d’une trentaine de personnes, Clair Obscur : Expedition 33 est devenu un phénomène mondial depuis sa sortie en avril, avec plus de cinq millions d’exemplaires vendus. Ce jeu de rôle post-apocalyptique plonge les joueurs dans l’odyssée tragique d’un groupe de personnages affrontant une entité surnaturelle menaçant Lumière, une ville inspirée du Paris de la Belle Époque. Son univers visuel, sa narration exigeante et sa direction artistique affirmée ont largement contribué à son succès critique et public.

Une publicité virale

Dans un autre registre, mais avec un écho tout aussi retentissant, le studio d’animation montpelliérain Illogic Studios a récemment attiré l’attention internationale grâce à un court-métrage publicitaire réalisé pour Intermarché. Diffusée à l’occasion des fêtes de Noël, cette publicité animée de deux minutes, centrée sur l’histoire sensible d’un loup en quête d’acceptation, a été massivement relayée sur les réseaux sociaux, notamment aux États-Unis, où elle a cumulé plusieurs dizaines de millions de vues.

Saluer pour son esthétique et son émotion, le film a aussi suscité l’intérêt par son parti pris revendiqué : une animation dessinée et peinte à la main, sans recours massif à l’intelligence artificielle. Un choix assumé par le cofondateur d’Illogic Studios, Lucas Navarro, qui rappelle que l’IA reste pour le studio un outil ponctuel, au service des artistes, et non un substitut au geste créatif. Fondé en 2018 dans le sillage du court-métrage Garden Party, nommé aux Oscars, Illogic développe aujourd’hui un projet de long métrage dans l’esprit du Mal-Aimé, en coproduction avec Mandarin & Compagnie.

Ces deux succès, l’un dans le jeu vidéo, l’autre dans l’animation, témoignent de la maturité atteinte par les industries culturelles et créatives à Montpellier. Avec plus de 3 500 emplois, près de 1 000 studios et entreprises de création numérique et plus de 330 millions d’euros de chiffre d’affaires annuel agrégé, la filière ICC s’est imposée en quelques années comme un moteur économique et artistique majeur du territoire. Jeux vidéo, animation, audiovisuel, cinéma, effets visuels ou expériences immersives : les talents locaux confirment, par leurs œuvres, que Montpellier est désormais une place forte de la création numérique en Europe.

Photo : © Le loup « mal aimé », personnage principal du spot de Noël d’Intermarché © Capture écran du spot de Noël d’Intermarché. (Intermarché) Illogic Studios