Montpellier | Vingt-cinq oeuvres issues des collections de la Galerie Jean Fournier entrent au Musée Fabre

Différentes générations d’artistes soutenues par le grand galeriste Jean Fournier, telles que Simon Hantaï, Shirley Jaffe, Judit Reigl, James Bishop ou encore Jean Degottex seront désormais à retrouver dans les collections permanentes du musée Fabre. Vingt-cinq œuvres données par la galerie parisienne d’art moderne rejoignent le fonds du musée montpelliérain, qui avait consacré une exposition hommage à Fournier lors de sa réouverture en 2007. 

Les héritiers de la collection de Jean Fournier – Francis Fedati, Jean-Marie Bonnet et Émilie Ovaere-Corthay, directrice actuelle de la galerie – ont décidé de faire don de vingt-cinq œuvres au musée Fabre de Montpellier. Le musée avait accueilli ce dépôt d’œuvres lors de l’exposition La couleur toujours recommencée : hommage à Jean Fournier, marchand à Paris (1922-2006), présentée en 2007. Jean Fournier fut l’un des plus importants galeristes d’art contemporain en France. Ce don, qui va continuer à faire vivre l’esprit de sa collection, vient valoriser le fonds du musée à hauteur de deux millions d’euros.

Galeriste et grand marchand d’art de la seconde moitié du XXe siècle, Jean Fournier s’installe au sein de la librairie-galerie parisienne Kléber dans les années 1950. Il défend d’abord le mouvement surréaliste en exposant les œuvres de Jean Degottex, Marcelle Loubchansky ou encore celles du peintre hongrois, Simon Hantaï. En 1964, il ouvre sa propre galerie et s’oriente vers l’abstraction, en particulier celle des artistes outre-Atlantiques installés à Paris, tels que Jean Paul Riopelle, Sam Francis, Shirley Jaffe, Joan Mitchell ou James Bishop. Dans les années 1980, Fournier s’intéresse au mouvement émergent Supports/Surfaces, marqué par une approche expérimentale et colorée de l’abstraction. Il expose alors Claude Viallat, Christian Bonnefoi ou Bernard Piffaretti. Véritable amoureux de la peinture, il a accompagné des figures majeures de l’art moderne et contemporain dès leurs débuts avec la vision avant-gardiste de sa galerie.

Cette donation au musée Fabre s’effectue alors que la galerie Jean Fournier a fermé ses portes l’année dernière, après presque soixante-dix ans d’activité. Si Jean-Marie Bonnet, l’ancien compagnon de Jean Fournier, maintenait l’activité de la galerie, ses héritiers n’ont pas souhaité poursuivre après son décès en 2022. D’autres donations ont été décidées par la galerie : l’entièreté des archives de la galerie a été confiée à l’Institut national d’Histoire de l’Art (l’INHA) à Paris tandis qu’un grand ensemble d’œuvres graphiques a été donné au Frac Picardie d’Amiens. Une vente hommage a également été organisé par Christie’s en décembre 2024, avec un fonds de 35 œuvres, vendues pour plus de neuf millions d’euros.

LJ

Photo : Simon Hantaï, Laissée, 1981/1994, acrylique sur toile, 290×245 cm, donation galerie Jean Fournier, 2024. – © Musée Fabre de Montpellier Méditerranée Métropole – Photographie Frédéric Jaulmes