Entré dans la danse, il y a presque un demi-siècle, Jean-Paul Montanari était une figure majeure de la danse contemporaine. Décédé ce vendredi 25 avril à l’âge de 77 ans, il s’était investi pendant plus de quarante ans dans le festival Montpellier Danse désormais internationalement reconnu.
Vendredi 25 avril, le maire de Montpellier, Michaël Delafosse, a déploré la perte de cette figure du monde culturel montpelliérain : “La danse perd son plus fidèle serviteur, la ville de Montpellier un homme qui lui a offert un rayonnement artistique mondial, et je perds un ami”. Si les chorégraphes qui prendront sa succession, le chorégraphe israélien Hofesh Shechter, la danseuse et chorégraphe Dominique Hervieu, la chorégraphe hip-hop Jann Gallois et le directeur artistique Pierre Martinez, avaient été annoncé il y a deux semaines, Jean-Paul Montanari, avait tout de même co-signé la programmation du festival Montpellier Danse de cette année.
Né à Alger en 1947, Jean-Paul Montanari rejoint Lyon en 1962. S’il est d’abord passionné de lettres et de philosophie, il étudie le chinois et s’ouvre en même temps au cinéma et au théâtre. En 1975, il intègre l’équipe du Centre Dramatique National de Lyon où il découvre la danse et rencontre Dominique Bagouet, avec qui il tisse une grande amitié. Jean-Paul Montanari participe à ses côtés à l’émergence du Centre chorégraphique de Montpellier en 1980, sous l’impulsion du maire de l’époque, Georges Frêche. Jean-Paul Montanari participera également à la naissance du festival de danse contemporaine Montpellier Danse en 1981.
Déterminé et généreux, il aura participé ou dirigé près de quarante éditions de ce festival, célébrant chaque année la création chorégraphique contemporaine internationale en invitant les meilleurs artistes tels que Trisha Brown, Merce Cunningham, Lucinda Childs, Ohad Naharin, Trajel Harrell ou encore Raimund Hoghe. Jean-Paul Montanari aura ainsi fait de Montpellier la capitale mondiale de la danse.
Ses obsèques se dérouleront le mardi 29 avril à 16h30 au centre funéraire de Grammont à Montpellier. Pour honorer sa mémoire, un registre de condoléances est mis à disposition du public dans la cour de l’Agora, cité internationale de la danse au 18 rue Saint-Ursule. Il sera accessible le lundi 28 avril de 14h à 19h, le mardi 29 avril de 10h à 13h et le mercredi 30 avril de 10h à 17h.
LJ
Photo : Jean-Paul Montanari © C. Ruiz
