Aniane | L’Abbaye d’Aniane ouvre ses portes le 3 juillet : un nouveau cœur culturel de l’Hérault

Fondée au IX^e siècle, laissée à l’abandon pendant des décennies, l’abbaye d’Aniane ouvrira ses portes au grand public le 3 juillet, symbolisant un renouveau culturel. À cette occasion, le photographe Raymond Depardon investira la chapelle fraîchement rénovée avec son exposition Le bonheur est dans l’image. Un patrimoine rendu aux habitants d’Aniane.

Après deux ans de travaux et un investissement de plus de 2 millions d’euros (financé par l’État, le Fonds européen FEDER, le Département de l’Hérault, la Région Occitanie et la Communauté de communes Vallée de l’Hérault), l’abbaye d’Aniane ouvrira au grand public le 3 juillet. Racheté en 2010 par la Vallée de l’Hérault, ce monument historique de 3 hectares est un site remarquable. Pour y entrer, on traverse une grande cour au milieu de la nature avant d’arriver devant l’entrée du monument. La rénovation, qui concerne uniquement la chapelle du XIXᵉ siècle, respecte l’abbaye originale et permet une rencontre entre le contemporain et l’histoire. L’architecte a souhaité garder la trace écorchée du passé. Au cœur d’un nouvel espace pouvant accueillir 450 personnes debout ou 300 assises, et dont le toit a été fraîchement rénové, on découvre des vitraux et décors originaux, rappelant l’histoire du lieu. Si l’extérieur de l’abbaye a déjà servi de cadre à l’accueil de spectacles, la chapelle rénovée permettra désormais de construire une véritable programmation annuelle. L’acoustique parfaite pour un concert, et les 300 m² d’espace ouvrent de nombreuses possibilités : spectacles,  expositions , concerts, conférences… Le calendrier culturel pourra être riche. 

Un projet fortifiant la culture dans la région

Conçu pour accueillir le public tout au long de l’année, ce nouvel espace marque également l’ambition culturelle du territoire et la volonté d’y faire se rencontrer habitants et touristes. Pour Jean-François Soto, président de la Communauté de communes Vallée de l’Hérault, l’abbaye d’Aniane est un “lieu de fraternité” et crée un lien avec les autres monuments de la région, notamment sa voisine, l’abbaye de Gellone (Saint-Guilhem-le-Désert): “C’est une richesse de plus qui vient constituer un réseau d’excellence.” L’abbaye d’Aniane sera aussi un lieu pour l’éducation : un espace de médiation a également été créé, permettant l’accueil des scolaires. « La culture est indispensable », explique Jean-François Soto. Archéologie, modelage, initiation à l’argile : les enfants comprendront par la pratique l’histoire du monument.

Un héritage historique

Avant de devenir un haut lieu du patrimoine et de la culture pour tout un territoire, l’abbaye d’Aniane a une longue et riche histoire. Fondée au IXᵉ siècle par le Saint Benoît pour être un monastère, elle est détruite en 1562, lors des guerres de religion, puis reconstruite en 1633. Après la Révolution, elle devient une filature avant de se transformer en centre pénitentiaire dès 1845. Elle deviendra même colonie industrielle pour jeunes délinquants en 1885. La fin de la Seconde Guerre mondiale marque un tournant : le site évolue et devient un IPES (Institution publique d’éducation surveillée), sera fermé en 1998. Douze siècles d’histoire que Jean-François Soto souhaite mieux diffuser : « Nous voulons que les habitants se réapproprient ce lieu, qu’ils connaissent son histoire. » 

Si le monument entre aujourd’hui dans une nouvelle ère à travers la réouverture de la chapelle et le déploiement d’une saison culturelle, l’avenir du reste du bâtiment reste toujours en suspens. Un « objet économique, pourquoi pas hôtelier », pourrait être envisagé selon Jean-François Soto qui souligne la difficulté et le coût d’un tel projet à l’heure des difficultés économiques que connait le pays. Il ajoute : « Nous nous heurtons à des principes de réalité, les investisseurs réfléchissent beaucoup avant de se lancer dans un tel projet. »

Inauguration le 3 juillet : un mélange d’histoire et de culture

La réouverture de l’abbaye d’Aniane symbolise une nouvelle étape pour la politique culturelle portée par la Communauté de communes Vallée de l’Hérault. L’identité de ce territoire reste un pilier d’un programme qui se construira principalement autour du patrimoine, de l’image et de la musique. Premier évènement culturel d’envergure, proposé du 3 juillet au au 1^er novembre, l’exposition dédiée au photographe de renom, Raymond Depardon sera à découvrir. L’exposition, Le bonheur est dans l’image, retracera 50 ans de ses créations. Connu pour son regard sensible sur la ruralité française, le travail du photographe s’inscrit parfaitement dans l’espace, lui-même au cœur d’un territoire rural : “Je ne cherche pas à faire de belles photos, je cherche à être juste.” 
En parallèle, une autre exposition, Au-delà des cartes postales, portée par plusieurs artistes, sera présentée dans les bibliothèques des communes de la Vallée de l’Hérault. À travers une série de photos de paysages prises de manière régulière séparées par plusieurs années, elle montre comment les activités humaines transforment les paysages. Les habitants pourront y reconnaître de nombreux lieux familiers.

CC

Plus d’infos : cc-vallee-herault.fr

Photo : © Salvatore Masi