Du Jardin des plantes, le plus ancien de France, à l’Institut de botanique, en passant par le bâtiment historique de la Faculté de médecine, l’Université de Montpellier conserve un ensemble patrimonial exceptionnel, composé à la fois de sites emblématiques et de collections scientifiques, artistiques et documentaires . On dénombre ainsi près de 13 000 pièces d’anatomie, 6 millions de planches d’herbier, 6 000 dessins et estampes au musée Atger, sans compter des millions de fossiles, spécimens de zoologie, géologie, objets de physique ou d’astronomie, droguier et objets pharmaceutiques, matériel d’éducation et patrimoine documentaire… Un riche héritage qui témoigne de la continuité et de l’ouverture de l’enseignement des sciences et de la médecine à Montpellier depuis le Moyen Âge.
Un schéma directeur pour structurer et transmettre
Pour préserver cet héritage et mieux le partager, l’Université a adopté en juillet 2025 un schéma directeur du patrimoine historique et des collections. Pensé comme un outil stratégique et opérationnel, ce document pose les bases d’une vision d’ensemble, articulant conservation, restauration et médiation, et affirme la volonté d’ouvrir largement ce patrimoine aux publics universitaires, scolaires et citoyens.
Il s’inscrit dans un contexte de travaux engagés depuis plusieurs années, visant aussi bien la sauvegarde des bâtiments que l’amélioration des conditions de conservation des collections, tout en renforçant l’accessibilité et l’accueil des visiteurs.
ForUm, un parcours inédit entre sciences, histoire et publics
C’est dans ce cadre qu’est né ForUm, un projet inédit de valorisation et de mise en réseau des patrimoines universitaires. Conçu comme un parcours de découverte cohérent, ForUm reliera plusieurs lieux majeurs du centre historique de Montpellier, tout en rayonnant à terme sur l’ensemble des sites universitaires.
L’Institut de botanique en constituera la porte d’entrée, proposant une lecture transversale de l’histoire des sciences et de la construction des savoirs. Le Jardin des plantes, l’Intendance et la Faculté de médecine accueilleront des espaces muséographiques complémentaires, mettant en dialogue patrimoine, recherche contemporaine et culture scientifique. ForUm se pense ainsi comme un espace d’échanges, ouvert aussi bien aux scolaires, aux étudiants qu’au grand public.
Une candidature UNESCO pour une reconnaissance internationale
Cette ambition de valorisation trouve un prolongement majeur avec la candidature des collections documentaires de l’enseignement médical montpelliérain au registre Mémoire du monde de l’UNESCO. Conservés sur plusieurs sites, ces fonds comprenant archives relatant l’histoire de l’Université, ou encore une bibliothèque d’environ 12 000 ouvrages dus VIIIe au XIXe siècle, constituent l’un des ensembles les plus complets au monde sur l’histoire de la formation médicale en Occident.
Portée collectivement par l’Université, les collectivités territoriales et l’État, cette démarche vise à renforcer la protection, la connaissance et la diffusion de ce patrimoine documentaire d’exception.
Plus d’infos : umontpellier.fr
Photo : Le Jardin des plantes – © Université de Montpellier
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