Acquis en toute discrétion par le musée Fabre en 1854 et longtemps délaissé, le tableau Hérodiade portant la tête de saint Jean-Baptiste reste une énigme. Cette œuvre, qui fusionne diverses influences artistiques de la Rome du début du XVIIᵉ siècle, a connu de multiples attributions sans que l’on connaisse son véritable auteur.
Initialement attribuée à l’entourage de Simon Vouet, une nouvelle hypothèse voit le jour au milieu du XXᵉ siècle : l’œuvre aurait-elle été peinte par Claude Mellan, célèbre graveur des œuvres de Vouet, dont on ne connaît aucune peinture ? Après plusieurs expositions, cette théorie fut abandonnée au profit d’une attribution par défaut au Maître de l’Hérodiade de Montpellier.
Le musée proposera aux visiteurs de mener l’enquête à travers une exposition réunissant une vingtaine de peintures et de gravures datant des alentours de 1626-1627. Des outils de recherche scientifique seront aussi mobilisés pour revisiter l’entourage de Simon Vouet et cerner ce mystérieux auteur.
Le parcours de cette exposition proposera aux visiteurs de découvrir les mécanismes d’une attribution artistique. Le public sera invité à appréhender comment naissent les hypothèses, de quelle manière se défendent les sources et quelles sont les répercussions directes de cette démarche sur l’œuvre elle-même.
AM
Plus d’infos : museefabre.fr
Photo : Maître de l’Hérodiade de Montpellier, Hérodiade tenant la tête de saint Jean-Baptiste, vers 1625-1627. Huile sur toile, 116 x 95 cm, Montpellier, musée Fabre, inv. 854.1.1. © Musée Fabre de Montpellier Méditerranée Métropole / photographie Frédéric Jaulmes
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